Invertire la chiralita’ delle molecole tramite la luce

DiGiovanna Di Mauro

Invertire la chiralita’ delle molecole tramite la luce

Sono state realizzate le prime molecole artificiali in grado di cambiare rapidamente orientazione da destra a sinistra se sottoposte a un fascio di luce. Si tratta di una scoperta importante che permetterebbe un vasto campo di applicazioni nelle cosiddette “Terahertz technologies”, dalla riduzione di energia nell’elaborazione di dati a miglioramenti della velocità nelle telecomunicazioni.
La scoperta, descritta su Nature Communications, è il frutto del lavoro di ricerca svolto dal Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) del Los Alamos National Laboratory e dalla Università di Birmingham.
I ricercatori sono riusciti a far verificare il fenomeno dellachiralità, la proprietà di un insieme di molecole organizzate spazialmente di assumere l’orientazione destra o sinistra in virtù della non sovrapponibilità alla loro immagine speculare. La possibilità di essere orientate ha enormi potenzialità, spiegano gli studiosi, poiché la stessa molecola può in questo modo assumere proprietà diverse nel momento in cui il suo orientamento viene modificato. Ad esempio, il “limonene” può assumere profumazione di limone o arancia in base all’orientamento chirale. La capacità di osservare e persino modificare la chiralità delle molecole usando radiazioni elettromagnetiche in scala Terahertz (1 trilione di cicli al secondo) è una delle più ambite sfide dell’alta tecnologia.
Le molecole “switchate” dell’esperimento del Berkeley’s Lab sono formate da una coppia di atomi di chiralità opposta, realizzati con strisce d’oro precisamente strutturate. Gli atomi vengono poi incorporati in un supporto di silicio fotoattivo, ossia che reagisce alla luce. In questo modo andando a sollecitare la molecola con un fascio di luce è possibile invertirne la chiralità. Come ha affermato Xiang Zhang, tra i ricercatori autori del progetto, “le dimostrazioni precedenti erano semplicemente riuscite a disattivare la chiralità nei metamateriali utilizzando la stimolazione fotoelettrica, questo è il primo esperimento dove si riesce a invertire la chiralità per via ottica, in maniera dinamica e alla velocità della luce”.V.R.
fonte http://www.chimici.info/Invertire-la-chiralita-delle-molecole-tramite-la-luce_news_x_11929.html?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=newsletter_chimici_27_12_07_2012

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